El Cañón De Frémont

EL CAÑÓN DE FRÉMONT

La mayoría de los residentes de Nevada conoce “El cañón de Frémont” como el “trofeo” que se otorga al vencedor del partido anual de fútbol americano de UNR-UNLV. Ese trofeo de 464 libras se traslada al campus del equipo ganador con la carroza del cañón pintada del color de la escuela: azul para representar a la UNR y rojo para representar a la UNLV. Sin embargo, es una réplica. Este cañón es (probablemente) el cañón original de Frémont que pertenecía a John C. Frémont.

El teniente John C. Frémont dirigió una expedición de exploración de ingenieros topográficos del Ejército de EE. UU. con el fin de cartografiar y documentar una ruta de emigrantes entre Misuri y el Condado de Oregón. Al finalizar su misión, en noviembre de 1843, desobedeció las órdenes de regresar al sur e ingresó en Alta California (México) armado con un cañón. En enero de 1844, los entonces hambrientos exploradores buscaban desesperadamente un paso en la Sierra para llegar a Sutter's Fort (Sacramento). El 29 de enero de 1844, Charles Preuss, cartógrafo de la expedición, abandonó el cañón en la región del Río Walker occidental. Frémont tenía la intención de recuperarlo, pero nunca lo hizo. Rastreamos el cañón de Frémont a Virginia City en el siglo XIX y a su posible descubrimiento en la “región del Río Walker” por el periodista William Wright, conocido también como Dan DeQuille.

Entonces, ¿qué sucede con Frémont y su cañón “perdido”? Existen varias historias y la siguiente es una de ellas: El suegro de Frémont, el senador Thomas Hart Benton de Misuri, era un firme partidario de establecer un puerto marítimo estadounidense en la costa del Pacífico. Es posible que Frémont recibiera la orden secreta de trazar un mapa de las posibles rutas de invasión a Alta California y de dejar un cañón a los estadounidenses que vivían allí. El capitán de corbeta Frémont regresó a California en 1845, una vez más, pasando por alto las órdenes escritas. En esa expedición, se lo autorizó a llevar otro cañón, pero se marchó antes de que estuviera disponible. En junio de 1846, dirigió el Batallón California en el estallido de la guerra mexicano-estadounidense que finalizó con la “Conquista de California”, sin el cañón.

MODELO ESTADOUNIDENSE DE OBÚS DE MONTAÑA DE 12 LIBRAS DE 1835

Este cañón es el tercero de un total inicial de 12 obuses de montaña encargados por el Ejército en 1835. La producción a gran escala de estos obuses de montaña estadounidenses comenzó en 1841. Aunque eran compactos, disparaban proyectiles explosivos hasta 1000 yardas a través de su ánima de 4,62 pulgadas de diámetro. Estos cañones transportables de pequeño porte resultaban ideales para el servicio en el escarpado Lejano Oeste, incluidos los fuertes Churchill y Ruby de Nevada.

El tubo (“cañón”) de obús de montaña de 12 libras del modelo estadounidense de 1835 del Museo Estatal de Nevada fue fundido y mecanizado en 1836 por Cyrus Alger & Co., en Boston. Fue sin dudas uno de los tres originales encargados por el Arsenal de St. Louis en 1837. Este tubo de bronce pesa 223 libras. La protuberancia del cañón delante de la recámara era el resultado de una sobrepresión peligrosa; el cañón debería ser de paredes rectas.

El obús de montaña estadounidense de 12 libras disparaba tres tipos de proyectiles “fijados” a sabots de madera y cargas de pólvora. Los proyectiles incluían un proyectil esférico explosivo, una caja esférica explosiva llena de balas de mosquete y un recipiente lleno de balas de mosquete. El sabot ofrecía un sello de gas y un punto de enganche para la munición fija. La bolsa de pólvora contenía media libra de pólvora negra. La carga de pólvora propulsora se detonaba mediante un tubo de cebado de papel insertado a través del orificio de ventilación situado encima de la brecha del cañón y dentro de la bolsa de pólvora. Este tubo se llenaba con pólvora finamente molida y compactada, y se encendía con una “mecha lenta” o “cordón encendedor”.